Cette liaison déplût à la noble et puissante famille de Bosie dont le père très machiste dénonça publiquement le scandale, traitant Wilde de sodomite. (C'est le marquis de Queensberry qui avait codifié les combats de boxe).

Au faîte de sa gloire, alors que sa pièce maîtresse L'important d'être constant triomphait à Londres, trop sûr de lui, Wilde eut le culot de poursuivre pour diffamation le père de son amant.

Au tribunal, « Wilde joue de son charme habituel, de son inégalable sens de la répartie, déclenchant l'hilarité du public, transformant par moment le tribunal en salle de théâtre » mais il finit par se faire piéger pour un simple bon mot, par l'habile avocat de la partie adverse.

À la fin de trois procès retentissants qu'il perdit et qui le ruinèrent, Oscar Wilde fut condamné à deux ans de travaux forcés pour «  immoralité grave ».

Il aurait pu aisément se sauver sur le continent, comme le lui conseillaient ses amis, notamment son amant Robert Baldwin Ross, mais Wilde adorait sa mère qui lui avait dit :Ê« Si vous restez, et même si vous allez en prison, vous serez toujours mon fils […]. Mais si vous partez, je ne vous adresserais jamais plus la parole. » Les biens d'Oscar Wilde furent confisqués pour payer les frais de justice.

Constance Mary Wilde

Quant à Constance, elle souffrait en silence, restant toujours profondément attachée à son mari. Elle résista aux pressions de son entourage qui l'incitait au divorce. Bafouée mais fidèle, elle lui rendit visite en prison, lui écrivait des lettres aimantes.

Courageuse, elle tenta de préserver au mieux l'intérêt de ses enfants, espérant secrètement pouvoir retrouver une vie de famille normale après sa libération. Mais son vœu ne se réalise pas. Entraînée dans la ruine de son ménage, Constance se réfugia en Suisse avec ses deux enfants qui prirent le nom de Holland, avant d'être inscrits en Allemagne, dans un collège anglais.

Ruiné par ses différents procès, condamné à la banqueroute, Wilde écrivit en prison De Profundis, longue lettre pathétique adressée à son amant, dont le ton pessimiste fait un saisissant contraste avec la philosophie du plaisir qu'il avait hautement professée jadis.

Alfred Douglas "Bosie"

Dès sa libération, en mai 1897, il quitta définitivement la Grande-Bretagne pour la France. Il fréquenta les milieux littéraires, notamment les Symbolistes, et ce fut à cette époque qu'il séjourna à Marlotte, chez Armand Point, au logis de Haute-Claire avec qui il partageait les idées sur le préraphaélisme, thème qu'il aimait développer dans ses conférences à l'étranger.

Il y rencontra Stéphane Mallarmé et Merrill qu'il admire et qui l'admirent.

C'est là, dit-on, qu'il mit le point final à son œuvre avec La Ballade de la geôle de Reading (1898), commémorant l'expérience éprouvante de la vie en prison. André Gide et Stuart Merrill, tentent vainement de l'arracher à la déchéance et à la misère, mais le ressort semble cassé.

Constance décède en 1888, sans avoir revu son mari.

Terrassé par une méningite à l'âge de quarante-six ans, Wilde mourut, misérable, dans une chambre d'hôtel de rue des Beaux-Arts à Paris, où il laissa une note impayée après deux ans d'occupation.

Sources : Maxime Laurac (1970) & Wikipédia (2012)

Oscar Wilde
  Aristide Marie

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