Auguste Detœuf
(1883 - 11 avril 1947)
Industriel et humoriste français ancien élève de Polytechnique (Promotion 1902). Ingénieur général des Ponts et Chaussées, il débute en 1908 aux travaux hydrauliques de la marine à Cherbourg.
Ce fut dans cette ville qu'il rencontra Maxime Laubœuf, polytechnicien lui aussi, inventeur du submersible à double coque et double propulsion qui inspirera durant plus de quarante ans la conception des sous-marins.
Leur proche homonymie inspira à Detœuf quelques bonnes farces comme celle de la création de la SA Detœuf & Laubœuf, aéronefs submersibles et sous-marins volants!
Detœuf est nommé au Havre en 1912 où il s'intéresse aux problèmes portuaires et parvient à mettre en œuvre ses idées pendant la Première Guerre mondiale.
Affecté à la commission technique des voies navigables, il imagine avec la complicité de Laubœuf, un sous-marin de transport fluvial échappant aux bombardements aériens, canular qui faillit être accepté par le Grand État-Major. De directeur du port de Strasbourg Detœuf sera nommé directeur général de Thomson-Houston et deviendra de 1928 à 1940 le premier président d'Alstom.
Impliqué dans les bouleversements de son temps, il prononce en 1936 un fameux discours devant le Groupe X-Crise intitulé La fin du libéralisme.
Si la carrière de chef d'entreprise d'Auguste Detœuf semble aujourd'hui bien oubliée, son recueil de maximes et aphorismes écrit à la fin des années 30, Propos d'O.L. Barenton, confiseur est régulièrement réédité.
AMIS
"Ce n'est pas dans l'infortune, mais dans la fortune qu'on connaît les vrais amis. La véritable épreuve de l'amitié c'est le succès : car le malheur ne réclame que du secours et ne risque que la résistance de l'avarice; tandis que le succès voudrait de l'affection et ne rencontre que l'envie."
ARGENT
"Un industriel place son argent; un banquier déplace le sien". "L'argent est comme la foule qui s'entasse dans le café où il y a foule et déserte le café d'en face, non parce qu'on y est mal servi, mais parce qu'il est vide."
"Il y a des gens dont la puissance est faite de tout l'argent qu'ils ont prêté! Il y en a d'autres dont toute la force est dans l'argent qu'ils doivent!"
"De tous les usages que le peuple peu faire du peu d'argent qu'il a, la générosité est le seul qui l'égale aux riches. Il le sait!"
"On fait de tout avec de l'argent, excepté des hommes."
ARRIVER
"Un homme arrivé ne bouge plus."
CAPITAL
"Les économistes ont raison disait un homme de bourse : le capital est du travail accumulé. Seulement, comme on ne peut pas tout faire, ce sont les uns qui travaillent et les autres qui accumulent."
CONCURRENCE
"La concurrence est un alcaloïde; à dose modérée, c'est un excitant; à dose massive, un poison."
AUTODIDACTE
"Dieu n'a crée que le ciel et la terre; l'Autodidacte a fait mieux: il s'est crée lui-même."
AVENTURIER
"Un aventurier est toujours de bas étage. S'il était de haut étage, ce serait un homme d'affaire."
CONTRAT
"Plus un contrat règle d'éventualités prévues, plus il crée de dangers o il s'en produit d'imprévues."
ÉCONOMIE
"Ce qui rend fausses beaucoup de théories économiques c'est qu'elles sont fondées sur l'hypothèse que l'homme est un être raisonnable." "On oublie le prix qu'on a payé une chose; on oublie le temps pendant lequel on l'a impatiemment attendue; mais on se souvient des services qu'elle vous a rendus ou refusés. Car le prix ne se paie qu'une fois; la livraison n'a lieu qu'une fois; mais l'usage est de tous les jours."
EXPERTS
"Personne ne croit aux experts, mais tout le monde les croit."
GÉOGRAPHIE
"De toutes les sciences, la plus utile à l'industriel, c'est la géographie."
HONNÊTE, RICHE
"Laquelle de ces deux vérités est la vérité ? Il faut être très riche pour se permettre d'être honnête. Il faut être très riche pour se permettre un manque d'honnêteté ?"
IDÉE
"L'homme fort est celui qui n'a jamais eu qu'une idée."
"Ce n'est pas avec de bonnes idées, c'est avec de bonnes habitudes qu'on fait de bonnes maisons. L'idée accomplit le centième de la tâche; mais c'est l'habitude qui se charge des quatre-vingt-dix-neuf autres."
"L'idée est peu : la volonté est tout."
INGÉNIEUR
"Un ingénieur ne doit pas être amoureux: l'amour conduit aux fautes de calcul. L'industriel avisé facilite le mariage de ses ingénieurs, et leur offre une pleine lune de miel : il a ainsi devant lui quelques années de calculs exacts."
LOIS GÉNÉRALES
Quelques lois générales découvertes en écoutant parler les industriels.
- Article premier: Chaque industrie est la plus difficiles de toutes.
- Art II : Toute modification apportée à une machine permet de réaliser une économie de 10 %.
- Art III: On ne fera rien jusqu'après les élections.
- Art IV : Il ne faut jamais oublier de prévoir l'imprévu.
- Art V : Le concurrent ne se rend jamais compte de ses prix de revient.
- Art VI : le fournisseur n'est pas consciencieux.
- Art VII: Le client se croit tout permis.
IDIOT
"Un idiot riche est un riche. Un idiot pauvre est un idiot."
MAÇON
"Ce n'est pas au pied du mur qu'on connaît le maçon, c'est tout en haut."
MÉDIOCRITÉ
"Beaucoup de médiocres réussissent. La médiocrité rassure."
ORGANIGRAMME
"Que l'ouvrier pense à son travail, le contremaître au travail du lendemain, le chef d'atelier à celui du mois suivant, le chef de service à l'année qui vient, le directeur à ce que l'on fera dans cinq ans."
ORGUEIL, VANITÉ
"Tout est bon à la vanité : elle accepte la moindre aumône. Rien ne suffit à l'orgeuil." "L'orgueil, qui est force et indépendance, est un péché. La vanité, qui est bassesse et soumission, n'en est pas un."
OUVRIER, PATRON
"Mauvais ouvrier n'a jamais trouvé bon outil. Mauvais patron n'a jamais trouvé bon ouvrier."
PARLER
"Méfiez-vous de l'homme qui parle pour ne rien dire. Ou il est stupide et vous perdrez votre temps, ou il est très fort et vous perdrez votre argent."
POIRE
"La crainte d'être poire est le commencement de la stupidité."
PRINCIPES
"On commence sa vie avec des convictions. On la fait avec des principes." "On distingue deux groupes de principes et deux seulement : les vrais principes orientés à gauche, les bons principes orientés à droite. On ne connaît pas de principes orientés dans l'axe."
PUBLICITÉ
"La publicité crée le besoin par la suggestion et l'entretient par l'habitude." "La publicité de masse est la plus éclatante démonstration de l'illusion que l'homme a d'être libre."
"La publicité, c'est la gloire du riche; la gloire, c'est la publicité du pauvre."
TRAVAIL
"Le Français est un paresseux qui travaille beaucoup. L'Anglais un paresseux qui ne fait rien. L'Allemand un travailleur qui se donne du mal. L'Américain, un travailleur qui sait s'arranger pour ne pas faire grand chose. Le Chinois gagne peu, travaille vite et bien, l'avenir lui appartient."
VENDRE
"L'ouvrier ne vend que son corps; le technicien ne vend que son cerveau; le commerçant vend son âme."
SALAIRE
"Il arrive qu'un employé ignore le traitement [salaire] de son voisin, mais sa femme le connaît toujours."
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