Konrad Lorenz, éthologiste autrichien né en 1903, consacra sa vie à l'étude du comportement animal et humain. Ses travaux ont été couronnés par le prix Nobel de Physiologie et de Médecine (1973), qu'il partagea avec Nicolaas Tinbergen et Karl von Frisch.

Disputes de spécialistes

Ses ouvrages : l'Agression (1963) et Évolution et modification du comportement (1965), font encore autorité. Observateur privilégié de notre société, il en vint à s'interroger, en tant que citoyen du monde et philosophe sur les fondements biologiques de notre ordre social, dans deux ouvrages majeurs : Les huit péchés capitaux de notre civilisation et L'Envers du miroir (1973)

Institut Konrad Lorenz
Paroles de sagesse

«Les chiens qui aboient, mordent parfois,
mais l'homme qui rit ne tire jamais.»

«Le rire et l'enthousiasme peuvent tous deux rendre le même service que les chiens agressifs : on peut les lâcher après n'importe quel ennemi choisi par nous. Mais, tandis que le rire, même le plus méchant et le plus outrageant, reste toujours soumis à la raison, l'enthousiasme risque d'échapper des mains et de se retourner contre son maître.

S'il y a un ennemi particulier qu'il convient d'attaquer avec une fanfare de rire, c'est bien une certaine forme de mensonge. Peu de choses dans le monde sont aussi méprisables et méritent d'être aussi immédiatement détruites que l'invention d'une cause idéale, mise artificiellement sur pied pour déclencher l'enthousiasme au service de buts personnels.

L'humour est le meilleur détecteur de mensonges; avec un flair stupéfiant il découvre la tromperie des idéaux artificiels et la non-sincérité de l'enthousiasme simulé. Peu de choses dans ce monde sont aussi irrésistiblement comiques que la révélation de cette sorte de fraude. Lorsqu'un prétentieux est subitement détrôné et que l'humour fait éclater la baudruche de son arrogance, nous pouvons donner libre cours à un grand et franc éclat de rire, libéré par cette forme particulière de baisse de tension.»

Konrad Lorenz et ses amies les oies
Une incroyable inconscience

«Le rythme précipité de la vie moderne, (...) ne laisse pas aux hommes le temps de réfléchir ni d'essayer avant d'agir. Dans leur inconscience, ils sont même fiers de leur "action", alors qu'ils commettent des crimes contre la nature et contre eux-mêmes.

Ces méfaits se répandent partout aujourd'hui, avec l'utilisation par l'homme de produits chimiques pour la destruction des insectes, dans l'agriculture et l'arboriculture, et, avec le même aveuglement, dans la pharmacologie.

Les biologistes, spécialistes en matière d'immunisation, font les plus graves réserves en ce qui concerne les médicaments les plus courants. Ce désir de vouloir "tout obtenir tout de suite", (...) fait que dans certaines branches de l'industrie chimique on devient d'une légèreté vraiment criminelle, pour ce qui est de la vente de produits dont l'action à long terme est absolument imprévisible.

Une incroyable inconscience règne dans le domaine de l'avenir écologique de l'agriculture, mais aussi dans celui de la médecine. Ceux qui ont voulu élever la voix contre l'utilisation irréfléchie de substances toxiques ont été réduits au silence et discrédités de manière infamante.»

Konrad Lorenz
L'angoisse mal de notre société

«Il faut se demander ce qui porte le plus gravement atteinte à l'âme des hommes d'aujourd'hui : leur passion aveuglante de l'argent ou leur hâte fébrile ? Quoi qu'il en soit, il est de l'intérêt des hommes au pouvoir, indépendamment de toute orientation politique, de promouvoir et d'intensifier les motivations qui favorisent cette contrainte du dépassement.

A ma connaissance, la psychologie des profondeurs n'a pas encore sondé ces motivations. Mais, il me semble très vraisemblable qu'en dehors de la passion de posséder et du désir d'avancement, l'angoisse y joue un rôle prépondérant. Angoisse d'être dépassé dans la course, angoisse de manquer d'argent, angoisse de se tromper dans une décision et de ne pas être à la hauteur d'une situation épuisante. L'angoisse, sous toutes ses formes, contribue essentiellement à miner la santé de l'homme moderne et à provoquer l'hypertension, l'atrophie des reins, l'infarctus précoce et autres choses du même genre. L'homme perpétuellement pressé, n'est certainement pas animé par la seule convoitise. Les puissantes forces de séduction ne suffiraient pas à l'inciter à cette autodestruction. Il y est poussé et ce ne peut être que par l'angoisse.»

Konrad Lorenz
Les Huit péchés capitaux de notre civilisation
Flammarion 1973

Konrad Lorenz
Sauver l'espoir

Seul l'insatisfait rêve (Freud cité par Lorenz)
Rien de ce qui est n'a déjà été.

«L'agressivité constitue une composante fondamentale du comportement humain. S'il n'y avait pas en moi le moindre instinct d'agression, je n'aurais pas envie de travailler, je n'aurais pas d'ambition, je ne me laverais ni ne me raserais.

La monoculture, c'est-à-dire la culture d'une seule et unique espèce végétale utile, représente le péché mortel, le péché originel de l'humanité.

La croissance zéro ne devrait pas être une revendication théorique, mais une exigence concrète.»