À sa mort, un fermier laissa en héritage dix-sept chevaux à ses trois fils.

Dans son testament, le père avait établi le partage de l'héritage ainsi :

• Mon fils aîné recevra la moitié (1/2) de mes chevaux
• Mon second fils recevra le tiers (1/3) de mes chevaux ;
• Mon plus jeune fils recevra le neuvième (1/9) de mes chevaux ;

Or il était impossible de diviser 17 chevaux par deux, par trois et par neuf, sans découper les bêtes !

La dispute s'installa donc entre les trois fils.

À un moment donné, ils décidèrent sagement de faire appel à un fermier voisin, dont ils appréciaient l'intelligence, dans l'espoir qu'il puisse trouver une solution à leur problème.

Le fermier prit donc le testament et le lut avec grand soin.

Après quoi, il alla chercher son propre cheval et l'ajouta aux dix-sept (17) autres. Ce qui faisait dix-huit chevaux dans le champ.

Dès lors, il devint tout à fait possible aux héritiers de procéder au partage, tel que l'avait prévu le testament de leur père.

Car :

• La moitié de 18 = 9 chevaux
• Le tiers de 18 = 6 chevaux
• Le neuvième de 18 = 2 chevaux

En faisant l'addition, cela donnait :

– 9 chevaux pour le fils aîné + 6 chevaux au fils puîné  + 2 chevaux au cadet, soit un TOTAL de…17 chevaux.

Restait un cheval, celui du fermier, que celui-ci reprit et ramena à sa ferme. CQFD